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    了点头，然后道：“那个村子也是蛇彝人。”

    众人都是一怔，又是一个蛇彝人的村寨被屠？程宗扬记得祁远说过，蛇彝人是南荒大族，在盘江南北有不少村寨。难道鬼王峒与蛇彝人结了怨，要将南荒所有的蛇彝人连根拔起？

    据凝羽所说，两个蛇彝村被屠的情形如出一辙，都没有打斗的痕迹。那些蛇彝人似乎是心甘情愿被他们屠杀。

    鬼王峒屠村的毒辣，让众人至今还心有余悸。商队在熊耳铺停留一天，一半原因是为了出货，另一半则是众人都希望能离鬼王峒的人更远一些。这样的心理连花苗人也不例外，然而终究还是没有避开。

    这场遭遇使两支商队各损失了两名人手，花苗死了五人，还有四人受伤。如果不是武二郎，这个数字也许要翻两倍。想到再往前走，就越深入鬼王峒的势力范围，众人心里都蒙上了一层阴影。

    商队和花苗人一起收殓了同伴的尸体，以免被野兽撕咬。至于那些鬼王峒的武士，他们掘了个大坑，将尸体都扔在里面。剩下的伤者各自敷药包扎。

    那些花苗女子远远站在树林里，将新娘围在中间。新娘似乎想出来，却被阿夕拉住。阿夕小声说着什么，最后新娘跺了下脚，把一只青布小囊扔给她。

    阿夕拿着布囊，走到受伤的族人身边，取出几粒小小的丹药，捏碎了敷在他们伤口，然后又分给商队的伤者。

    祁远肩头伤了一处，虽然不深，这时也得了一颗。他闻了闻，讶道：“这伤药哪里来的？”

    阿夕白了他一眼，“我们花苗人自己制的。”

    祁远将信将疑地把那颗丹药放到怀里，小心收了起来。

    阿夕不高兴地说：“你不用就还给我。”

    祁远涎着脸道：“这伤药可是好东西，要紧关头能保一条命。我这点儿伤，用上太可惜了。还是留着吧。”

    阿夕皱了皱鼻子，“小气鬼。”

    程宗扬对凝羽笑道：“我在熊耳铺的店里看到一对翠玉耳环，云老哥说做工平常，但玉料不错。我看那对耳环翠莹莹的，跟你的肤色很配，就买了下来，在包里放着，一会儿拿给你戴。”

    凝羽脸色苍白地笑了笑，唇角忽然涌出一股鲜血。

    程宗扬一怔，连忙扶住她的手臂，只觉她的身体冷得像冰一样，触手生寒。

    旁边的祁远正拿着酒葫芦在喝，见状不由怔住，酒水流到他脖颈里才惊醒，呛得咳嗽起来。云苍峰也吓了一跳，赶紧唤道：“易虎，”

    谢艺正在帮那些军士安葬尸体，闻声朝这边看来。凝羽伏在鞍上，咳嗽着不住吐出乌黑的血块，脸色苍白如纸。

    易虎从林中出来，沉声道：“受了伤么？”

    说着伸出手，却被凝羽避开。

    程宗扬想起凝羽的洁癖，不由懊恼自己的疏忽。如果凝羽没有受伤，绝不会放着衣上的血迹不去清理。他搂住凝羽的腰肢，将她从地上抱起来，一面叫道：“毯子！”

    小魏飞快地从行囊里拽出皮褥，铺在地上。

    凝羽昏迷般伏在程宗扬臂间，身体越发寒冷。这些汉子都是武夫，治疗跌打刀伤多少心得，但凝羽身上毫无伤痕，众人想救也无法下手。

    程宗扬正束手无策，忽然一阵香风飘来，苏荔迈着修长的双腿走进人群，低头看了看，然后低声向身边的族人吩咐几句。

    “有一个人也许能治好她的伤。”

    苏荔犹豫着说道：“但她身分特殊，治伤的时候所有人都要避。”

    云苍峰一手放在程宗扬肩上，低声道：“苏荔族长这样说了，程小哥，咱们就避避吧。”

    程宗扬不作声地打开帐篷，将凝羽放在里面，拂了拂她颊上的发丝，然后退了出来。

    那些花苗女子簇拥着新娘走过来，在帐篷外围成一圈。透过人群，隐约能看到那新娘弯腰钻进帐篷。

    武二郎解了外衣，光着膀子坐在一棵大树下，露出虎鬃一样的胸毛，用湿布抹拭着身上的血迹。他的双刀插在身边的泥土里，刀身擦得雪亮。

    刚才那场打斗，他不止一次用双刀硬撼鬼王峒武士的重斧。若是寻常钢刀，刀锋此时已经布满缺口。但武二郎这两把随手拿来的钢刀，只在不起眼的地方崩了几处。

    易彪与鬼王峒武士交过手，长刀被铁斧砍坏了好几处，已经没办法再用。他看看武二郎身上的虎纹，再看看那对钢刀，眼神既佩服又敬畏。他低声道：“吴大哥，这也是你们商馆的？”

    起雾的时候吴战威留在后面，为队伍断后，直到武二郎出手才赶来。武二郎以一敌六，风头都被这厮一个人抢光，根本没给他出手的机会。不过吴战威尝过武二郎的厉害，对这一点并没有意见。

    吴战威小声道：“那是白武族的武二郎，程头儿雇来走南荒的。”

    易彪道：“雇来的？他的身手……那该多少铢钱？”

    吴战威嘿嘿一笑，还没回答，就见程宗扬走过来，从腰囊里摸出一个银铢丢过去：“武二，干得不错。这个月的薪水先拿着。”

    武二郎臭着脸，对那枚银铢瞧也不瞧一眼。等程宗扬走远，才骂骂咧咧检起来，然后瞪了易彪一眼，“看什么看！”

    易彪张大嘴巴，过了会儿才道：“我没看错吧？”

    吴战威拍了拍他的肩，安慰道：“这就不错了。本来说月底才给的。”

    谢艺安葬完尸体，从林中出来，用一片带着露水的蕨叶抹去手上的泥土，走到程宗扬身旁，然后盘膝坐了下来。

    “伤得重吗？”

    程宗扬摇了摇头，“不知道。”

    “如果真是重伤，不会撑到现在才发作。你不用太担心。”

    程宗扬忽然道：“那

    声抱歉是你说的吧？为什么要道歉？”

    谢艺放下揉成一团的蕨叶，“谢某卜筮不精，只算到前面是喜乐之象，却不知卦象的末尾，有乐极生悲之兆。”

    程宗扬看着他柔和的眼神。”如果算出来有艳遇，为什么你不去呢？”

    “卦象是为程兄所占。谢某就算去，也未必有程兄的艳福。”

    程宗扬道：“你觉得我会相信吗？”

    谢艺低着头想了一会儿，然后摇了摇头。他们两人都清楚，这些并不重要。

    “你刚才劝我不要太担心。其实我并不担心。”

    程宗扬舒了口气，慢慢道：“不知道你有没有那种感觉。人生就像做梦一样，遇到的人，遇到的事……都那么不真实。事情来的的时候，你不觉得有多高兴，消失了，你也没有太伤心。因为这只是一场梦，醒来就什么都没有了。”

    谢艺沉默了一会儿，然后道：“庄子曾经说过，他有天做梦，梦到自己变成一只蝴蝶。醒来时不知道是自己做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦，梦到变成了自己。”

    “谢兄读过”

    谢艺微微摇头，“我是听一个人说的。那个人也和你一样，也常常说不知道这个世界是真实还是虚幻。他说，每天早上醒来，他都好奇身边的女子是不是真的。只有进入她们的身体，他才确定自己是真实的存在。”

    程宗扬讶道：“这是哪位先贤？”

    谢艺笑了笑，“一位故人。”

    “他的女人很多吗？”

    “比你想像的更多。”

    谢艺道：“不过，他已经死了很多年了。”

    程宗扬叹了口气，“看来只有死亡是公平的。”

    众人各自忙碌，没有人注意到他们的交谈。

    “我没有恶意。”

    谢艺抬起眼，直视程宗扬的眼睛。他的眸子很黑，眼神平静而又坦荡。

    程宗扬不确定地说：“也许吧。”

    谢艺像和熙的春风一样笑了起来，然后改变了话题。

    “我看过你用刀。武二武功很好，也没有藏私，但他不是个好老师。以你的实力，那个鬼王峒的武士不是你的对手。”

    谢艺折下一根树枝，作势虚劈一记，“当真气透过手掌的时候，不要刻意去引导它。只要将心神和意识放在你要去击破的地方，它就会自行运转。”

    “是吗？”

    程宗扬将信将疑地接过树枝，学着他的样子虚劈一记，枝叶间隐隐传来风雷之声。

    “刚开始的时候，风声会越来越响，当真气足够纯熟，风声会越来越弱，而力量会更加集中。”

    谢艺抬手轻轻一击，将面前一块拳头大的卵石轻易击成两半。

    程宗扬怪异地看了他一眼，“你比武二还强？”

    谢艺摇头道：“我是取巧了。击开卵石并不难。如果是武二，这块卵石都会被他砸成石粉吧。”

    程宗扬用树枝砍着断开的卵石，“我要练到你的程度，要多长时间？”

    “我练了二十年，才到现在的地步。”

    程宗扬xiele气，“要二十年啊。”

    谢艺笑道：“我资质平常。资质好的，十年就够了。还有的人资质超群，不足二十岁就能达到第五级坐照的境界。”

    “你看我的资质呢？”

    谢艺看了他半晌，然后摇了摇头，“我看不出来。你修练的根基应该是玄门正宗，但又颇为不同。”

    第七章　神女

    “她和鬼王峒武士正面交手的时候受到反震，真气逆行，然后一路都没有休息，造成气血郁积。”

    阿夕侧耳听着帐内的声音，鹦鹉学舌一样说道：“这会儿服了药，伤势已经没有大碍，让你放心。这几天不要让她劳累。药物每天早晚各服用一次，有十几天时间就能痊愈。”

    程宗扬连连点头。

    “还有！”

    阿夕道：“以后不能同房！”

    “呃？”

    程宗扬忽然想起凝羽体内那股寒意，她们不会以为自己干的吧？

    阿夕凶巴巴地瞪了他一眼，“听到了吗？”

    程宗扬连忙道：“好好。我知道了。”

    帐幕一动，那个戴着面纱的新娘起身出来。她低头的刹那，面纱飘起一角，露出红嫩的唇瓣。她下巴白皙而又莹润，娇嫩的唇瓣几乎看不到唇纹，仿佛精致的宝石，在面纱下闪动着娇艳的光泽。

    阿夕扶住新娘的手臂，那些花苗女子随即围过来，遮断了程宗扬的视线。

    短短的一瞬，给程宗扬留下强烈的印象──这位新娘的容貌，似乎不是花苗女子。

    “走了走了！”

    一头瘦驴踪出来，朱老头骑在驴背上嚷道：“都起来！都起来！咱们该赶路了！”

    程宗扬抹了一把脸上的水，没好气地说道：“这就是你说的路？”

    “没想到吧？”

    朱老头得意地说道：“要不是我老人家领着，你们就算走上几百趟，也不知道这里还有条路。”

    祁远气喘吁吁地说道：“这是人走的路吗？遇上山洪，躲都没地方躲！”

    他们浸在齐腰深的水中，像当日过黑石滩一样，在水里艰难地行进着。朱老头说的“路“竟然就是那条山涧。他领着众人顺着一道缓坡下到涧中，然后涉着水往上游走。这一段水势倒还平缓，但涧底的岩石极滑，一不小心就有人马滑倒，溅起一片水花。

    朱老头盘着膝，稳稳坐在驴背上，半眯着眼道：“富贵险中求。走南荒，本来就是刀头舔血，虎口求食的勾当。走条山涧算什么？别担心，再往前走，水就浅了。走起来比大路还轻省。”

    这一次云氏商会走在最前面，相比之下，他们的人手是最完整的，这一

    路只损失了三人，不算云苍峰，还剩了十三人。商馆的吴战威和小魏在后面压阵，最初的八名护卫现在还剩下他们和石刚三人，以及四名奴隶，就算加上程宗扬他们四个，也只有十一人。

    花苗人走在中间，他们伤亡最重，九名男子只剩下四人，十余名女子却无一受伤。这时受伤的花苗汉子在前横成一排，后面的女子手挽手将新娘和阿夕护在里面。

    凝羽脸色好了许多，程宗扬让她侧身坐在黑珍珠背上，自己在旁牵着马缰，顺着山涧前行。

    在山涧中走了七八里，随着地势的升高，水位渐渐变浅，从及腰深浅，一直降到小腿处，让众人都松了口气。朱老头没有说错，涧底的岩石虽然湿滑，但没有山林中那么多蕨叶藤蔓要砍，一路涉着溪水走来，倒比山路更加轻松。

    浓雾已经消散，两岸浓绿的枝叶显露出来。程宗扬道：“老四，这条路你没走过吧？”

    “涉水的路我也走过不少，但没敢这么走过。”

    祁远道：“一来南荒走的都是熟路，没人领，谁也不敢走生路。万一陷到泥沼里，可不是闹着玩的。二来山涧不好走，水急不说，底下是漩涡还是坑洞，谁也说不准。再一个就是怕遇到山洪。南荒雨多，山洪下来，平常一条小溪都能变成一条大河。咱们有时候宁愿绕远路，也轻易不过山涧，求的就是一个平安。”

    程宗扬扭过头，“云老哥，你呢？”

    云苍峰眉头紧锁，良久道：“山涧太险，我也未曾走过。”

    “除了我老人家，谁敢走山涧？”

    朱老头不知何时骑着他的瘦驴挤了过来，“也就是我这老南荒，才有瞻量、有见识这么走！到了前面咱们就上岸，下午再赶一段山路。运气好，今晚能宿在蕈子林。”

    祁远没走过白夷族的路线，更未听说过蕈子林，也没什么反应。云苍峰的眉毛却动了一下。从熊耳铺到白夷族，途中会经过蕈子林边缘，但那足有两日的路程。没想到沿山涧溯流而行，只要一天就能赶到。

    不过正如祁远说的，山涧太过危险，平常过条山涧都不容易，何况是在山涧里面行走？就是南荒