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的太监手捧黄卷，身后还跟着一众兵丁，似乎还抬着什么东西？院子里安静得可闻针落，直到庄思宜头一个反应过来，扯了把程岩便跪在地上，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”乡亲们顿时一个激灵，几十双腿纷纷软倒，趴在地上瑟瑟发抖。程岩：“……”两人并不知道，那太监在来张家前，曾去了一趟南江府庄家。太监先代皇上慰问了庄敏先，随即传达了皇上的意思，告诉他，皇上赞庄思宜有汝之风骨，并希望日后能在太和殿上见到对方。意思很明白，皇上盼着庄思宜能金榜题名，入朝为官，如庄敏先一般为朝廷效力。这也就意味着，皇上想让庄家好好栽培庄思宜。庄敏先问明了前因后果，心下诸多感叹，一个人回书房想了许久，任谁来打听都闭门不见。等他再出来时，直接就令庄世熙将杨氏送去了乡下庄子。程岩的风寒痊愈之时，程松和海夫子也从大宅中走了出来。程家人喜极而泣，对着诸位大夫千恩万谢，又在家门口“噼里啪啦”放了一串炮。程岩心想，还真应了庄思宜那句话——一切都会好起来的。等到初春的风吹开漫山百花，大宅中的病人陆续康复，两座宅子再度恢复冷清，清溪村却处处欢腾。而远在千里之外的京城，正是上朝之时。百官分列两侧，皇上高坐龙椅。这位大安地位最为尊崇的半百老人，此时手中正捏着一份奏折，懒靠着扶手道：“昨晚上，朕看了苏省巡抚刘文洲的折子，好消息啊，他说苏省时疫的情况正在好转，不少患病的百姓都陆续康复了。”他慢悠悠坐直身子，微微前倾，“可朕就不明白了，同样是时疫，为何东省还在找朕要人要钱，要这要那？这苏省防治时疫的办法不是给他们了吗？就不能照着做？前几天何碧岚还给朕上了道折子，说要烧村！”“烧村！亏他也敢说出口！堂堂二品大员，不能体察朕的爱民之心，还想将百姓通通给烧死？谁给他的胆子？！”他便跟程岩说定，等张老爷寿辰一过，两人就离开。到了张老爷寿辰这天，程家全数人都出动了。程岩和庄思宜一人一手牵着程松，小小的三郎扯他们一下，两人就会同时将三郎提起来小跑，三郎也会配合地曲起腿，足不沾地，假装在飞。很无聊的把戏，但三郎喜欢。反复几次后，可把程岩累得够呛。他们到了张家，整个院子都张灯结彩，门口一地鞭炮的碎屑，跟过大年也差不多了。程家人送上贺礼，说了几句吉祥话，张老爷子摸摸胡子，还半开玩笑地问程岩要不要跟他学医。程岩：“……”“程岩听宣。”太监展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：武宁县清溪村程岩，少而好学，敏捷睿智，盛气果敢，八德兼备。可助饥民于转散之中，可济百姓于病疾之苦……”太监洋洋洒洒念了好大一通，无非是将程岩几次功劳做了个总结，这时程岩才知道，不仅仅是赈济灾民和防治疫病，就连他“舍身”救老师等谣言也都传到了皇帝耳中。莫名心虚！一番文绉绉的话，场中村民大多半懂不懂，他们只明白连皇上都夸了程家大郎，皇上也知道清溪村，知道他们受的苦难。“朝官奏闻，朕实嘉之，今特奖匾额一座，黄金千两，褒尔忠义，永赐天恩，钦此！”太监宣读完圣旨，和声细语道：“程相公，接旨吧。”程岩赶紧叩谢皇恩，稳了稳神，起身上前接旨。“哦？谁啊？”皇上来了兴致，负手从御座上走了下来。“回陛下，那人叫程岩，家住武宁县清溪村，他生父乃是甲戌年的秀才，对各类疫病灾害的防治素有研究……”关庭将程岩的情况大致说了一遍，又重点讲了对方在两件事中所起的作用。其实两年多以前，他就从赵都来的信中知道了程岩，且印象深刻。但当时的程岩只有十六，他担心若大肆宣扬对方的功劳，会让此子矜骄浮躁，反而害其前程，便让赵都来压上一压。后来，又是程岩给了赵都来暗示，让僵持已久的“土地改革”有了突破的契机，不过这件事侵害了朝中不少人的利益，他却不好拿到明面上说。这一回，已是程岩立下的第三份功劳了，他再不为其说两句话，就有抢功之嫌了。皇上：“此子年岁几何？可有功名？”和煦的春风悄无声息地带上了暑气，嫩绿的叶子也染上了青色，又渐渐卷了枯黄的边。鹤山书院日日读书声，上舍中的气氛比起往年明显紧张了许多。“斗诗”没有了，“斗文”没有了，各种乱七八糟的聚会也没有了，经常大晚上还有学生挑灯夜战。程岩就好几次睡梦中被惊醒，多是阮小南在梦里吟诗，有一次，甚至还吟出了南江同知当年为他作的诗，把程岩给折磨得整宿都没睡好。这一切，都源于今年有一场乡试！其实程岩犹豫过要不要下场，毕竟劝说山长一事始终没有进展，可就算自己不去，他无凭无据的，也不可能阻止书院里的同窗参考，等到了会试，悲剧一样会发生。若说前生那些含冤埋骨的人对他而言还只是一个个让人同情的名字，现在则成了他身边有血有rou的大活人，他又怎能眼睁睁看着他们踏入万劫不复的境地？程岩简直都不知该怎么办了，想来想去，先参加了乡试再说，反正距离会试还有大半年，期间或许能有转机呢？程岩：“……”哦对，“出息”这两个字他也不爱听了！几日后，两人回到鹤山书院，程岩首先去见了山长。云斋先生见了他的第一句话就是：“都瘦了……”程岩：“……”并没有好吗？回家后天天大补，他下巴都圆了一点。山长细细问了程岩经过，感叹道：“最近时有老友来信，都羡慕老夫收了个好弟子啊！”四个字，皆取自四维八德。每一个字都代表着一种高贵的品德。程岩呼吸一重，只觉得肩上好像压着一座山，但胸中却注入一口浩然正气，让他站得更直。程家人也是神色不一，李氏激动得手足无措，程柱没绷住自己冷酷的形象，被泪水洗过的眼睛黑白分明，清澈得竟与三郎无异。林氏死死咬着手，程老太太嘴唇发乌，眼睛泛白，似乎下一刻就要晕过去，好在二郎程仲注意到她的异常，“大逆不道”地掐了她一把，以免她在人前失仪。但不论如何，他们心里都很清楚，从今日起，程家会有翻天覆地的变化，而这些变化，都是大郎带给他们的！因为这突如其来的圣旨，程家人只得早早辞别，赶着回家挂上匾额。鲜红的牌匾挂在正门上方，程岩仰头望着四个