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    湘莲披红挂彩，享宴琼林。今上亲自召见文武两榜三甲五人。

武榜眼年已而立，生得膀阔腰圆，方面阔口，虬髯厉目，十分威武。文状元并文榜眼不过意外，均是三十开外，虽文质彬彬，相貌却实在平凡。

故而，贾琏、柳湘莲站在三甲堆里，圣上看去，二人竟也隐有鹤立鸡群之象。

“果然不愧荣国公后代！两榜探花郎，虎父无犬子，朕心甚悦！”圣上目视贾琏道。

贾琏大礼下拜，“谢皇上赞誉！”

“至于武状元，朕听闻你文武兼考，文试竟也在三甲之列，确实人才，特赐御前带刀侍卫，可于内廷自由行走。”皇上转对柳湘莲说道。

柳湘莲单膝跪地，双手抱拳道：“臣谢主隆恩。”

其余人等，均按旧例封官，独贾琏官位未定。

皇帝身侧，怡亲王端坐，举杯冲贾琏示意。贾琏慌忙饮尽杯中酒，忆起怡亲王昔年许诺，心下雪亮。

琼林宴罢，两榜三甲跨马游街。

茶楼饭铺，酒肆客栈，铺面家宅，万人空巷，十字大街上水泄不通，各处高楼门窗洞开，处处皆是探头观望的人群。

鸣锣开道，高马劈路。

贾琏、柳湘莲并辔前行，马踏飞花，一日观尽长安风华！

天香居二楼雅间临街一面窗户大开，里面衣香鬓影，来来往往。

“公主，三甲来了。”有一低沉女声道。

“哦？”一道柔媚语声响起，不多时，续道：“那并辔而行的两位是谁？”

“左面那位是荣国府嫡孙贾琏，现一等将军贾赦之子，今科两榜探花，去年大小登科，新娶了京营节度使王子腾的侄女。”先前说话女子答道，倒是对贾琏背景如数家珍。

“右面那位呢？”柔媚女声问道。

“这位乃今朝武状元，名唤柳湘莲，据说也是世家之子，不过已然没落。琼林宴上，已被圣上封为御前带刀侍卫。”

“没了？”柔媚女声似乎对此答案颇不满意。

“这，这位状元此前并不出名，不，不似探花郎……”低沉女声说着偷觑柔媚女声神色，立马改口问道：“不知公主还想知道什么？”

“他，可有婚配？”柔媚女声淡淡道。

“似，似乎不曾有。”低沉女声不确定道。

“如此，甚好。”公主展颜一笑。

第84章

贾琏金榜题名,声动京城，荣国府设宴庆祝,贺客似云，往来如流水,四王八公、六部尚书、各路官员不说，亲朋故旧，沾亲带故,甚或素无来往之人都或亲至或派人送来贺礼。

文武两榜探花郎,别说我朝开国以来不曾有，便是纵观古今，找不出第二个。贾琏获封双榜，虽然少不了他国公爷嫡孙、世家之子的身份加持,但是若非贾琏自己有真才实学文武双全,考不上举人、贡士，皇帝就是有意造出一个盛世贤才也巧妇难为无米之炊。

且两榜三甲共五人，除贾琏外,皆已封官赏赐，独贾琏无有安排。明眼人都能看出来,圣上这是另外有重任交托，贾琏前途不可限量，树大好乘凉，自然，溜须拍马、锦上添花者蜂拥而至。

荣国府外院，贾赦此刻被众宾客环绕贺喜,如众星捧月一般，贾赦却早已非昔日纨绔，虽捋须长笑，面甚得意，到底知道克制，进退有据，不说一句大话，半点不惹人诟病。

至于贾琏更是宠辱不惊，泰山崩于前而面不改色，含笑揖客，有问必答。各位高官见着贾琏风采逼人，各个眼冒绿光，尤其那家有千金者，深悔有眼无珠，错过佳婿。个别眼皮子浅的官员，竟当场动起将自家族中貌美女子送予贾琏做平妻的歪心思，实在可笑！

众人这边厢围绕贾赦、贾琏父子好一通恭维，连带着贾政、贾珠并贾宝玉都与有荣焉，正闹腾着，忽有管事唱名道：“今科武状元御前带刀侍卫柳湘莲携亲道贺。”

人群呼啦啦散开。

贾赦心中得意，却还要端泰山翁老丈人的架子，站在原地未动。贾琏自然快步相迎。

贾琏才行出人群外，那边厢柳湘莲已至外院当门宴宾处。贾琏一眼望见柳湘莲一身红袍，头戴玉冠，龙行虎步而来，飒爽英姿使百官失色，不由心中暗叫一声好！

柳湘莲走至贾琏面前，拱手行礼，口中说道：“二郎特来与恩兄道喜，有事耽误，此时方至，还望恩兄海涵！”

贾琏一拍柳湘莲胳膊，笑道：“二郎怎地这般客气？你我早已是一家人，何须拘此虚礼！”

言下之意，你既叫我一声哥哥，我便认了你这个妹婿。

柳湘莲闻言，大喜，不顾贾琏阻拦，非要长揖到地。

众宾客不知就里，只觉两人并肩立于中庭，如芝兰似玉树，实在养眼的紧！

除却水溶，早看穿二人之间机锋，无言退至廊下，独自喝闷酒去了。

至于端坐不动的贾赦，在后看着，对柳湘莲越发满意，只是想到柳湘莲此番既然高中，不日后便要来求娶迎春，父女情深，顿生不舍之心，又见柳湘莲竟不先来给他行礼，更加吃起醋来。

可怜冷二郎，一时失算，先外老丈人处背记一过，故而，当柳湘莲来与贾赦行礼问安时，赦大老爷脸色半尴不尬，爱答不理，倒叫二郎好一番心悸担忧！

再说内院女宾处，怡亲王世子妃连氏、宛平郡主、清河公主连着北静王妃、世子妃孟琬等人接踵而来，按次落座。

迎春在其间，帮着邢夫人并凤姐四处张罗，如穿花蝴蝶，直到走至贾母身边，被贾母一把拦住，按在柳夫人身边坐下，迎春立时老实了。

论理柳夫人身无诰命，无权无势，在此宴席上，不得坐在贾母身边。但是适才唱名，众人皆知柳夫人乃武状元柳湘莲亲婶婶，又见柳夫人姿容娴雅、气度不凡，自然高看她一眼。

此刻，众人见迎春老实、羞赧模样，有那提前得了信的，如连氏并宛平郡主等都是含笑看着。

柳夫人刚才已和贾母、邢夫人、凤姐等都道过谢，这会子便在邀请贾母等人明日赏光去柳府饮宴。迎春听见这话儿，不由害羞低头。

贾母瞥见，哈哈大笑，握着柳夫人玉手笑道：“承蒙柳夫人看得起，二郎那般好本事，好品貌，老婆子我实在喜欢。明日，不管说什么，老婆子也定要去府上讨杯喜酒喝。”

柳夫人大喜道：“老祖宗说话可要算话呀？”

贾母反手拉过迎春右手，交到柳夫人手中，郑重道：“自然算话。绝无二话。迎丫头可为证！”

迎春本来大庭广众之下，手儿被交到柳夫人手中，便已羞不可抑，又逢贾母老不知羞，使劲调侃她，再受不住，“嘤咛”一声，不依栽倒贾母怀中，耍起赖来。

宛平郡主带头大笑。那不