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    他们少些？为什么，不是一样为国而死？难道这其中，还有什么差别不成？”

孙庭业叹了一声，终于坦白了：“这还要从先帝时说起，那时先帝与峄城王争夺太子之位，峄城倾力而助，后来先帝登基，此处的兵役便倍重别处，牺牲之人的抚恤却半于别处，虽不是先帝下的旨，却是先帝许的意，这规矩已延续数十年，众人也习以为常了，故而此城男子一代少于一代，农业家事皆少人cao持，自然穷苦许多。”

“倾力为主，可错之有？竟然累及世代？”

“话虽如此……”孙庭业摇摇头。

隔着矮墙，一个小孩儿发现了他们，踮起脚尖来看他们，眼睛里露出好奇的光，金堂将方才买的东西取过几样，将一盒糕点打开了放在最上头，悄悄地递给他。

那孩子见了糕点，眼睛亮亮地往嘴里塞了一块儿，提着东西跑了。

他的身影很快消失在灰色背景里，就像金堂的微薄之力，帮的了一个，帮不了一群。

停顿片刻，金堂扭头就走，孙庭业紧紧地跟着，不知他要去哪儿。直到一处酒楼前，两人才停了下来，这酒楼人来人往，好不热闹，同方才的情景对比，天上人间，金堂一副已经忘了刚才的事一般，笑眯眯道：“孙大人累了吧，瞧这满头的大汗，正好这儿有间酒楼，咱们进去坐一会儿歇一歇脚就回去吧。”

进了店又哪里能是坐一会儿那么简单，孙庭业心疼荷包里的钱，正要说不累不累，金堂已经先他一步进了楼里，拣了个雅座坐下。

“小二，还不快帮这位老爷把东西提进来。”

金堂一吆喝，小二就忙不迭地凑了过来，孙庭业苦着脸把东西交给小二，摸摸瘪了不少的荷包，心想今儿恐怕是要大出血。

金堂眯着眼睛看了看墙上的竹排，似是张口就能要五桌子菜一般，小二在一边儿一脸喜气地等着吩咐。

孙庭业被吓得发虚，忙开口道：“金老板……老夫不甚饿。”

“哦？您不饿？”金堂叹了口气，“好吧，我本还打算多点一些的，既然如此，就少点一些吧。”

孙庭业还来不及点头，金堂已经一口气报出五只菜来，全是本店最有名气的菜，小二笑得合不拢嘴，连忙传菜去了，孙庭业眼前发黑，颤巍巍道：“金老板……说实话，老夫今日带的钱不多……”

“无妨，无妨。我岂能用老大人的银子。”

孙庭业一愣：“不不不，老夫岂可让金老板破费。”

“谁说是我付钱了？”金堂将眼神一递，孙庭业顺着他的视线看去，见有几个穿着富贵的公子哥，正巴巴地往这边儿瞧着，见孙庭业看过去，不避反笑，隐隐有污言秽语传来，仔细一听，竟是将孙庭业同金堂搅成一潭浑水了。

“岂有此理。”孙庭业老脸发红，气得胡子抖，作势要起，金堂忙拦下他，“大人不必着急。”

孙庭业涨红了脖子，半是羞，半是怒，“金老板难道没有听见他们说些什么，这些人竟敢如此出言不逊，本官定要教训他们。”

“教训当然要教训，尤其是送上门来的，更加要教训。”金堂笑眯眯的，“不过，等吃完了饭再教训也不迟。”

孙庭业不解，恰一道菜端上来，叫做锦烩鸽子，香味甚浓，金堂尝了一口，笑逐颜开：“果然是鲜嫩可口，大人快尝尝。”

他一口一口吃得欢畅，孙庭业也只好暂且压下狐疑，却是被那些富家子弟时不时地哄笑弄得食不知味。

菜接连不断地上上来，一会儿功夫就摆了一桌子，金堂食指大动，神情好不享受，他这陶醉的样子，就更落了富家子弟们的话柄，眼瞧着更难听的话都要说出来，连周围的人都逐渐把目光投了过来，孙庭业如坐针毡，三番两次瞪过去，试图威吓他们，皆招来了更大的嘲讽，好像他们并不是在此吃饭，而是专门来看戏调笑一般。

“啪！”孙庭业忍无可忍地将筷子拍在桌上，“尔等再敢出言不逊，就休怪老夫不客气了！”

那些富家子弟又岂会怕他一个看着面生的老人？但凡富极无趣，招猫逗狗，寻衅滋事，他们是再高兴不过了，当下其中一个湖蓝绸衣的公子哥就踹开了旁边儿一张凳子，斜着眼睛觑他：“你这一把年纪的老匹夫，不好好在家里呆着，带这么个狐狸似的男人出来招摇过市，就许你做得出，还不许我们说得出不成？”

金堂看了他一眼，笑眯眯地吃着喝着，仿佛在看一场与他无关的好戏，

孙庭业气得胡子抖，“老夫与金老板清清白白，岂容你信口雌黄？”

“是不是清清白白，我们又不曾听过墙角，怎能知道？”绸衣公子嘿嘿了两声，与同伴交换个猥琐的眼神。

孙庭业并不擅与人争吵，情急之下，拿出那套官腔来，质问：“你姓甚名谁，老夫非要治你不可！”

“我是谁？”湖蓝公子哥哼了一声，“你连少爷我都不知道，也敢打峄城过？”

一边儿的狐朋狗友笑起来，“我说这老匹夫怎么敢和张大少叫嚷，原来是个不知事儿的。”

“凭你是谁！”孙庭业刚想袒露身份，酒楼掌柜已赶了过来，拉住他就道：“老客人，你不要叫嚷，这位张大少不是好惹的，你让他一言，切勿生事吧。”

孙庭业的眼睛瞪得比铜陵还大，他为官这些年，卑躬屈膝也是有的，可也从未有这等平民敢叫他忍气吞声，今儿出了自己的辖区，倒受了这些气，他自恃是秉着皇上旨意，金堂又在眼前，听了掌柜的话，一下挣开他，“本官倒要看看，他是有多大的本事！”

听见这“官”字儿，张大少的狐朋狗友略有惧色，张大少却一脸不屑，“官？什么官？这峄城的官吏没有我不认得的，莫非你是衙门里新入的师爷不成？装腔作势也得看看地方。”

孙庭业二话不说，从怀中掏出一块儿令牌来，大声道：“都给本官看清楚！”

张大少离得远，难以看清，可待那掌柜念出“锦城令”三个字，整个酒楼的人皆是面面相觑。

谁不知道，新君穆恒帝，先前就是锦城王爷来着？这锦城令所代表的含义，自然非同一般，惹了他，无异于踢了铁板一块。

张大少咽了咽唾沫，他本是惯常取笑罢了，也是看着他们面生年老方才欺负，哪里能想到这样厉害，顿觉如遭雷击，连腿肚子都打起颤儿来，“您老……真是锦城令孙大人？”

孙庭业怒哼一声，将令牌收起，蹦出三个字：“不敢当！”

张大少冷汗连连，一下子换了面孔，“方才不知，冒犯了大人，实在是无心之失啊，求大人大人不记小人，全当我放了个屁吧。”

孙庭业余怒未消，板着脸全无饶了他的意思，向掌柜道：“你去将峄城令姜大