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    我知道殿下可能很难接受，但陛下的决定是正确的。”

“不管是什么人因为什么目的袭击了秦王的队伍，他的意图绝不会是好意。如果秦王殿下没有死在当场，有很大的可能便是被他们掠去了。现在方党正在各地兴风作浪，要是反贼在攻城略地时将秦王当做人质，沿途的地方官到底是开门，还是不开？”

薛棣说道。“如果开了，则城池不保；可不开，秦王如果有失，皇帝怪罪下来，恐怕就不仅仅是丢乌纱帽的问题……”

“薛舍人说的，我也明白。但如果二哥没有被抓住，朝廷却对天下昭告他已经死了……”

刘凌皱起眉头。

“岂不是……”

“如果秦王没有死，朝廷却宣告他已经死了，秦王殿下便成了没有什么用的庶人。一个没有什么用的庶人，谁又会去伤害他的性命、限制他的自由、胁迫他去做什么事情？唯有让所有人都以为秦王死了，秦王才能浑水摸鱼的返回京中，又或者寻求可靠官员的帮助，逃出生天。”

薛棣轻笑。

“殿下，陛下如此做，不是在伤害秦王殿下，而是在保护他啊！”

原来如此，他还以为父皇放弃了二哥！

刘凌恍然大悟，羞愧地对着薛棣躬下了身子。

“多谢薛舍人替我解惑！”

“下官惶恐。”

薛棣赶紧上前搀扶。

“殿下宅心仁厚是好事，可有的时候，看似无情的手段，才是唯一能解决问题的方法。从方党起了反心之时起，秦王殿下就已经处在进退两难的局面，即使他平安到了秦州，也许未来也会有许多变数，如今这样，您大可不必内疚。”

“话虽如此……”

刘凌黯然。

薛棣何等聪明，一眼就看出刘凌对于自己“监国”后，必须要放逐二皇子出京的结果一直抱有内疚之心，如今二殿下又出了事，皇帝却执意要让他亲自去处理此事，更是让他心中煎熬。

刘凌确实不是行霸道的材料，但他却懂得时时自省，察纳雅言。代国这几代的皇帝的政治才能都极为出色，然而从恵帝起，历经三代的帝王，均是固执己见之人，手段也绝不温和，所以刘凌这种“仁厚”便显得格外弥足珍贵。

只是现在天下处在风雨飘摇之际，靠温和手段已经不管用了，他年纪小，没有见识过多少“帝王手段”，教他的人恐怕也没想过事情会这么发展，教导刘凌未免太过中规中矩，恨不得往“圣人”方向引导，偏偏皇帝时间也不多了，圣人手段一点用都没有，如此之下急于求成，恨不得一夜之间将他磋磨成什么枭雄君主，也是自然。

莫说皇帝了，现在这局面，让外人看了也分外着急。

薛棣摸了摸下巴，心中有些担忧。

现在这父子两还没发现问题的严重性，等再过一阵子，皇帝能理政的时间越来越少，恐怕只会对刘凌越来越苛刻，越来越心急，到时候，恐怕还要出更大的矛盾。

皇帝都希望儿子能像自己，可一旦臣子都开始协助储君，皇帝心中的落差便开始难以平衡，这也是历来储君和皇帝必须要走过的一道坎，只有迈过去了，国家才能平稳的过渡。

然而从现在的情况看起来，无论是皇帝也好，刘凌也好，都没有做好准备。皇帝身体抱恙是突然而来，并没有一段时间的铺垫，自然死活都不愿意放权；刘凌虽在“监国”，但没有储君的名分，总是“名不正言不顺”，大臣们也不敢太尽心尽力。

说到底，不过是皇帝不死心，又或者内心深处还是不愿意将这个位置就这么交给别人，总想再挣扎一下。

如此一想，薛棣隐隐觉得当时李明东的药直接毒死了皇帝，说不得局面虽坏，却不会埋下这么多的隐患。

他也就不必这么担忧了。

“薛舍人，既然事不宜迟，那我们现在就拟诏如何？”

听了薛棣一番话，刘凌已经明白父皇其中的深意，自然不会再心生排斥。

“我该如何写？”

“殿下可以这样写……”

薛棣收起心中各种心思，开始耐心地教导起刘凌。

***

内尉署。

孟太医究竟是服毒自尽，还是遭人杀人，如今已成了无头公案，因为死人是不会说话的，而当天的行刑之人都一口否认曾经对孟太医做了手脚，即使是内尉长因此被罢了官，都得不到其中的答案。

但太医院充当仵作的太医及薛棣的推论却做不得假，孟太医那天既然被人塞住了嘴巴、又被捆绑了起来，十有八九不是自杀，而且手段极为严酷，几乎是当场毙命，回天乏术。

以往内尉署里死了人，都是犯人的家人上下打点、内尉长拟写条陈，由家人将尸首领走，也算是内尉署一项发财的“生意”，如今内尉长因为此事都下了狱，内尉中一片混乱，也就没有人管孟太医尸首的事情，还是太常寺卿怜悯孟太医一生孤苦，最后还不得善终，冒着被皇帝迁怒的危险亲自去求了道恩旨，给他留了个全尸。

只是孟太医从小父母双亡，祖父祖母也已经去世很多年，他无妻无妾，无儿无女，连个领尸身的人都没有，最后还是太医院里以李医官为首的一干徒子徒孙们攒了些钱，将孟太医的尸首从内尉署“买”了出来。

京郊外的“义庄”里。

“李兴，你真准备扶孟太医的棺椁回乡？”一位医官难以置信地惊呼。“我们冒着陛下震怒的危险把孟太医的尸身捞出来已经是仁至义尽了，你都快要升任太医了，何苦这时候扶灵回乡？他又不是你爹！”

扶灵回乡说起来容易，可路上遇见棺材是很晦气的事，很多时候甚至因此产生争执，所以大部分扶灵的人都选择傍晚通晓赶路，日出后在义庄或荒郊野外露宿，请这些专门负责送灵回乡的力士也是花费不菲。

民间对这些专门送灵的人有个称呼，叫做“赶尸人”，倒不是说他们真的赶着尸体走，而是他们夜晚扛着棺材赶路，白天又住在义庄里，实在是太过诡异，各种穿凿附会也就越发多了起来。

相比较之下，如果朝中有为国献身的、又或者德高望重的官员去世，大多可以由各地驿站的驿馆逐站护送，直至从官道回乡，甚至可以停灵在驿站，就绝没有这样辛苦了。

如果孟太医没有犯事，还是太医令的身份病故，以他的资历和身份，皇帝是绝对会下令由朝中之人扶灵的，可现在他是“罪人”的身份，谁接下了这个烫手山芋，就代表谁要放弃自己的大好前途，还要