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    岁左右的妇人，之前宫中只有袁贵妃年纪较大，所以皇帝就宠爱袁贵妃，如今她这主子已经年近四十，而宫中其他原本娇嫩如鲜花的妃嫔却大多年近三十，所以反倒讨了皇帝的喜爱？

也怪不得蓉锦这么想，除此之外，她也想不出什么理由，让皇帝从对后宫嫔妃不闻不问转而产生兴趣。

恐怕袁贵妃心中也隐隐有些猜测，所以才这般烦躁。

想到症结，这劝就更好劝了，蓉锦又上前几步，沉声说道：

“蓉锦向宣政殿伺候的内侍们打听过了，说是因为御史中丞李源在宫宴上以死相谏，直谏陛下不够重视几位殿下，又不肯立下储君安稳社稷，所以这段日子纷纷有大臣劝谏的奏折入宫，有劝陛下雨露均沾的，有劝陛下重视子嗣的，这奏折多了，而且大有一发不可收拾的态势，即使是陛下也要做出些回应，否则每天折子雪花片一样的飘进宫里，就更没法理政了……”

“这是陛下的私事，这些大臣们真是吃饱了没事做！下次见到那些诰命夫人，我倒要好好敲打敲打，管好自己家的男人。他们要是那么关心别人家要睡几个老婆，我就下令赐些年纪大的宫女去让他们睡！”

袁贵妃心中气急，还在民间时的浑话都说了出来，顿时引得皇帝派来协助理事的几位女官皱眉不悦。

这些女官年纪都比较大了，自然会想的多一些。

蓉锦眼泪都快下来了，摊上这么个主子，头发都要愁白，月事不准都算不得什么毛病了，她见几位女官脸色阴沉，连忙圆场：“话不能这么说，大臣们有大臣们的考量，他们是男人，自然不能理解女人的难处，娘娘又何必为难同样难做的女人呢……”

“那李源平日就是个刺头，死谏死谏，怎么不死了算了！”

袁贵妃冷哼。

“娘娘！”

其中一位女官实在听不下去了，“娘娘请慎言！李中丞为了进谏，一头碰死在御案上，陛下亲下的旨意厚葬，太常寺定了谥号‘忠简’，下令不得妄议此事。若外朝官员知道娘娘如此对待义士，恐怕折子进来的要更多了！”

袁贵妃听这位女史敢直接指责她的不对，脸色也变得铁青，只是她毕竟不是蓬莱殿的人，所以袁贵妃脸色又青又白变了又变后，最终还是不甘心地冷声道：“我知道了。去叫恒儿过来……”

“娘娘，如今并非早晚，大皇子已经十五岁了，长入后宫并非……”

“那是我儿子！”

袁贵妃像是突然爆发一般痛斥出声！

“谁见自己儿子还要等着早晚的！”

那直谏的女官还准备再说，却被身边的同僚拉了拉袖子，只好闭口不言。

但心里，对这袁贵妃的不满又多了一点。

这些女官不满袁贵妃的简单粗暴，袁贵妃也同样恨这些女官恨极。

当初皇帝刚刚赐下这些女官的时候，袁贵妃心中欣喜若狂，以为自己离那个位置更进一步了。

以为宫中即使是贵妃，也没有女待诏伺候，女待诏们一向是为了协助皇后治理后宫而存在的。那几年她盛宠之时夺了王皇后的权，皇帝也没让这些待诏入蓬莱殿，而是回内廷听宣。

当年不但她如此想，就连后宫里一干嫔妃都想的一样，所以那段时间各个对她服服帖帖，委实过了一番舒心的日子。

谁料这些女待诏一留就是几年，尚服和尚工的几人还好，尤其是尚仪，恨不得指挥她怎么走路才好。若不是她确实需要这几位女待诏辅助，恐怕早就找孟太医要一碗□□给她们灌下去了！

几年下去，她没被封后，反倒给自己添了一堆枷锁，连行事都要收敛几分。皇帝明显希望她能好好管理后宫，她又不愿给人看笑话，其实早已经没有前几年皇后没被废时风光。

有的时候，袁贵妃甚至有些怀念有王皇后在的那些日子，至少那时候皇帝和她同在一个阵线，虽然什么都要仰仗他，可他对她也算是予取予求，哪里像现在……

简直是第二个王皇后。

想到这里，袁贵妃忍不住激灵地打了个寒颤，又连忙催促了几声：“恒儿还没来？找几个腿脚利索的出去接应一下啊！”

不会的，不会那样的……

虽然她没有亲子，但至少还有个嗣子，只要他登上了皇位，哪怕是为了纲常，她的太后之位也跑不掉……

绝不会落得那样的下场！

***

“阿公，我不懂，为何您非要弄出这么一场来！”

二皇子立在道观的静室里，对着阴影中盘腿而坐的外曾祖父方孝庭有些不满的出声质问。

“宫中已经够乱的了，我在东宫几乎是如履薄冰，您还逼得父皇对我们更加关切……”

“殿下如今出宫不易，将老臣叫来，就是为了问这个？”

方孝庭有些失望。

“我不信李大人之死阿公你没有插手！之后那么多折子一同入宫，难道都是巧合吗？”

二皇子在宫中有自己的渠道，喝问起来掷地有声。

“殿下，您已经不小啦。若是再不出一点事分散对大殿下的注意力，恐怕被胡乱赐婚封出去就藩的就是您了！三殿下年纪还小，不用担心这些事情，到时候大殿下和三殿下尚在京中，您在藩地鞭长莫及，真的甘心吗？”

方孝庭叹了口气，颇有耐心的向这位尊贵的曾外孙解释着：“所以，这时候直谏是最必要的。越是一堆人劝着陛下立储，陛下就越不会在这时候立储！”

“李中丞什么时候成我们的人了？他不是孤臣吗？居然会为了此事送命？”

这也是刘祁怎么也想不通的地方。

“正是因为他是孤臣，所以他去死才最合适。”

方孝庭并不避讳自己的老谋深算，因为他知道自己这曾外孙只能依靠他，知道也没什么：“所谓‘文死谏，武死战’，文官上书直谏，不算什么，为着劝谏死了才算不愧圣贤；武将流血疆场乃是应当，战死才是一代英豪……”

他捻着白须，“这李中丞做了一辈子御史中丞，自以为自己性格刚正处事公允就能坐上御史大夫的位子，却不知道任何人都不会喜欢一个咄咄逼人的御史大夫。他被压抑了十几年，半生经卷、得罪了无数人，就为了能得一个‘名’字，如今我略略激他一下，他终于可以完成心中的心愿。”

方孝庭一抖袍袖，有些嘲弄地说道：“我让他在黎民苍生、帝王将相的心里活成一座丰碑，他得偿所愿，理应谢我才是。若是他病死家中，可没有‘忠简’的谥号……”

刘祁沉着脸站在那里，看着自己的曾外祖父对李中丞满脸不屑，心中不知为何如同潮涌一般，似是非要发泄些什么，方能得个痛快。

他是这么想的，也是这么做的。

“李中