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    少人，发现是肖宸来了，众人纷纷退开。背着包迈进人群里，青年朝徐老爷子点头示意，顺便发现了台面上歪七扭八倾倒的杨家牌位，以及面前地板上巨大的坑洞：“这是什么？”

“天狗发现的。”徐老爷子似乎十分得意，拍了拍胸口：“它那天不是窜进来了？正巧看到有人在摆弄牌位……”

肖宸有些吃惊。联系眼前乱七八糟的一幕，很快就明白过来是怎么回事：“牌位有特殊的顺序，按照顺序拧开，就能打开地窖？”

徐老爷子点了点头。肖宸继续惊讶道：“天狗记忆力这么好？”几天前的匆匆一瞥，还能将顺序一点不拉的记下来？

“哪能啊。”徐老爷子赶紧摆手，就连天狗都露出了窘迫的表情。

“人家嗅出来的！”大力拍了拍天狗肩膀，徐老爷子喜笑颜开：“花了好一阵功夫才确定顺序呢！”

肖宸：“……”

第一次听说嗅觉还有这种用处，他神色古怪的望了天狗一眼。缩缩脖子，天狗似乎哼了一声，愣是什么都没说。

为了嗅出那点微妙的差别，它很是花了一番功夫——可惜，跟着肖宸跑来这千里迢迢之外，肖宸却自己睡觉去了，害得天狗不知道自己在努力给谁看。

“不错啊！”青年毫不掩饰的惊叹声，却轻易冲散了这番懊恼。天狗眉眼一抬，总是皱着的眉头似乎松开些，眼角是怎么也压不下的喜悦。

“可惜，这只是第一层防护。”应智渊在一旁摇头。勉强打开地窖后，挡在众人面前的却是牢不可破的结界。

楼梯下，龚世昌正和何大师一起奋战。为了破解阵法，估计他们还得花好一阵子。

周围人都在唉声叹气。不置可否的点点头，肖宸却语句轻松：“没事，只要把这地方找出来就行。”

“肖大师是什么意思？”众人询问声起。

青年眉梢微弯：“把祠堂看得这么重，这里定然对它们十分重要。我们只需守护好祠堂，迟早有一天，它们又会来自投罗网。”

倒也不无道理。自己又不是来解密的，只是来斩草除根的……想通这一点，众位大师紧压的眉头总算松开了些。

“对了，应大师您有空吗？”肖宸不打算多留。喊了应智渊一声，青年往门外一指：“可否出去谈谈？”

应智渊挑眉。直觉肖宸有什么重要的事，他当即交代了身边人两句，放下手中事情跟了过去。

等到了无人的花园，才低声询问肖大师：“您想问什么？”

“我想知道，应家为什么能化龙。”肖宸开门见山：“还有数百年前的战争，究竟是怎么一回事？”

没想到对方是来问这个的，应智渊一愣。化龙一事，多少也算应家的秘密，他当即语带犹豫：“似乎告诉过您了，那是应家收到的礼物……”

“谁送的呢？”肖宸问。空气有些紧张，就连小鸟都看出了青年是在说正事，故而蹲在他肩上一动不动，只拿一双阴冷的绿豆眼不断扫视着面前含糊其辞的中年男人。

见应智渊依旧不愿意多说，肖宸叹了口气，将背包捧在手心：“你说的礼物，是这个吗？”

莹润的光辉倾洒在掌心。看清楚那是什么，应智渊瞬间失声：“龙角！”

肖宸收回手。纯白的光辉顿时散了，应大师脸上的激动也逐渐压下：“您在哪儿找到的？”

“先回答我是不是。”肖宸问。见他坚持，应智渊犹豫片刻，还是叹了口气：“是。”

“——应家最初的化龙之力，就是从这双角开始的！”

果然。

有所预料，肖宸没多说什么。那么在梦里看到的，便是当时的应家家主，接受化龙之力的一刻。

虽然看不清眉眼，应家那人熟悉的气息却近在耳边。带着些危险的刺痛，带着曾经斩杀妖邪的腥气，经久不散。

仿佛下一秒就要拔剑而起，那样的针锋相对；却又带着敛去锋芒的小心翼翼，就连触碰青年的手时，都像拿起易碎品那般温柔。

把拉链拉好，不顾对面人望眼欲穿的期待，肖宸将包背回身后：“应家化龙的能力，是从兽神那儿得来的吧。”

“您怎么……”泄出几字，应智渊赶紧闭上嘴巴，只拿一双惊疑不定的眼扫视着对面青年。

肖宸没有回避，直视他的双眸：“而我师父他们没有龙角，也是因为这双角丢了？”

应智渊这才回过神，缓缓点了点头：“准确的说，除了第一代化龙人，所有的应家的龙，都没有双角。”

那是他们代代流传的遗憾，却也是他们镌刻在骨子里的记忆。想到青年轻易便道出应家最大的秘密，应智渊顿时无法平静：“您怎么知道的？”

肖宸选择闭口不言。怎么知道的？说自己做了个梦？

须臾的沉默后，他只是换了个话题：“应大师，当时的应家，不是正和兽神针锋相对吗？”

“那他怎么还能从兽神手中，拿到这样的能力？”见应智渊点了点头，肖宸问出后半句。

“说来话长……”并不是应家的光彩事，应智渊深深叹息。只是肖宸已经知道这么多了，再隐瞒下去也没什么意义：“当时的家主，的确是想刺杀兽神。”

空气冷了几分。肖宸却像早就猜到了似的，心中毫无动摇。

或者说，他觉得自己梦里的兽神，也早就知道了。

“其实这场战争，从头到尾都和兽神没有任何的牵连。”敛去眉眼间的遗憾，应智渊抬起脑袋：“作为一个族群的信仰，他只需保佑子民平安喜乐。至于领地如何，霸主又是谁，于他而言没有任何关系。”

只是不重要而已。那些上不了排面的小打小杀，与他根本不在同一个层面。

“但是，人类方依旧觉得他是异兽的核心。”应智渊道：“只要想到兽神，或者仅仅是听到他的名字，这群异兽就和疯了一样，恨不得将敌人活生生撕碎。”

“所以，我们的家主出发了。”

那是一个明亮的白天。在自己身上留下数道疤痕，年轻的应家家主忽然消失。

当然，也有说法是应家族内早有异心，此举是借刺杀之名，铲除最大的障碍。不过不管真相如何，应家家主是否真的生死攸关，又或者早对人性失望……