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    ，根本用不着这般慌张。”

“可奴婢心里惭愧，明知您与公子——“小桃哽咽难言，沮丧内疚，“您待奴婢有恩，奴婢却不安分，愧对您的信任。”

假如靖阳侯府没倒，大凡勋贵公子，哪一个不是三妻四妾、金奴银婢簇拥着的？按乾朝规矩，婆婆没做错，甚至眼光挺好，派温良贤惠的丫鬟服侍儿子。

收通房、纳妾侍，我肯定一万个反对，可他呢？如果他乐意，我棒打鸳鸯吗？余生高举大棒，胳膊会酸的，心也累。

姜玉姝一阵阵烦闷，倍感无力，心飘悬在半虚空，不上不下。她一声长叹，强打起精神，嘱咐道：“安心待着，等我与你们二公子商量后，无论如何，会给你一个明确答复的。”也是给我自己一个答复。

“啊？”小桃猛抬头，脸色惨白，吓得跪下抱住对方双腿，恐惧哀求：“不！少夫人，求您千万别告诉公子，奴婢知道错了，求您悄悄儿地撵我走吧，不要告诉公子，求求您了。”说话间，她退开两步，拼命磕头。

姜玉姝吓一跳，忙架住人，皱眉道：“快别胡说了，我从无撵人之意。现在全家身不由己，无法随心所欲地往返长平、赫钦之间，谁也不能擅自出远门，连探亲都不允许。唉，你就别为难我了。”

这时，柴房外的郭弘磊再也听不下去了！

“嘭“一声，他推开虚掩的门，面无表情，俯视丫鬟。

“谁？”姜玉姝和小桃吃了一惊，急忙扭头。

郭弘磊迈进门槛，踱向妻子，沉声道：“不必商量了，我现在就明明白白告知：郭家确实今非昔比，老规矩已行不通，律法禁止流犯享齐人之福。因此，无论是你，还是碧月或娟儿，统统不会被收用。小桃，你无需惶恐，收拾收拾心思，另寻个人家罢。”

“二嫂。”郭弘哲站在门槛外，硬着头皮，尴尬解释道：“二哥说躺久了头晕，非出来走走不可，我便带他过来了，本打算看看羊群、野兔和藤蔓的，谁知……咳。”他说不下去了，识趣道：“你们聊，我去瞧瞧羊群。”

“公子？”胡纲被屏退在远处，迎上前问：“怎么样了？”

郭弘哲催促道：“快走快走！兄长房里的事儿，我怎么好意思多嘴？”

主仆俩一溜烟走了。

留下三人在柴房里，各怀心事。

“公子，“小桃腿软跪坐，羞耻之余，战战兢兢地问：“您、您不怪罪奴婢？”

郭弘磊沉着脸，淡淡答：“只要你能收拾妥自己的心思，我权当不知情。既不知情，有什么可怪罪的？”

“多谢公子，多谢少夫人宽宏大量，奴婢知错了，一定会改，一定能改的！”小桃吁了口气，如蒙大赦。她自然更乐意待在赫钦，皆因心虚愧疚，才提出去长平，沮丧暗忖：公子样样好，可惜永远高高在上，威严且陌生，令人不敢亲近。经此一事，他心里必定憎恶我了。

郭弘磊叮嘱道：“你懂得感恩，这很好，今后照旧过日子，莫再提起此事。起来吧。”

“是。”自始至终，小桃没挨一句责骂，犹豫地站起，紧张望向姜玉姝，欲言又止。

姜玉姝坐着，思绪杂乱，强挤出微笑，缓缓道：“刚才谈得够明白的了，你若仍有疑虑，大可提出来。同在一处屯田，低头不见抬头见的，心里不宜存嫌隙。”

“没，没有了！”小桃连连摇头，难堪汗颜，含泪致歉：“奴婢给您和公子添麻烦了，心里、心里——“她语塞，突然困惑至极，嗫嚅说：“这阵子，奴婢也不知道自己究竟是怎么了，稀里糊涂的，无缘无故，老是胡思乱想，管不住脑子。”

显而易见，你患了单相思病。

所幸病情不严重，还算理智，否则，你不会舍得离开赫钦。

姜玉姝心知肚明，索性打岔，话锋一转，宽慰道：“天涯何处无芳草？世上男子千千万！不急，你慢慢儿找，学学翠梅，自己做主，寻个心仪良人，到时我帮你俩张罗亲事，如何？”

我自己做主？小桃绞紧手指，眼神迷茫迟疑，局促答：“奴婢蠢笨，比不上翠梅伶俐，学不来她。”

姜玉姝循循善诱，勉励道：“事在人为，不试试你怎么知道不行呢？”

郭弘磊左看右看，好奇审视盆中茂盛的褐色藤蔓，提议道：“除了长荣和年纪小的邹贵，我身边还有三个勤恳厚道之人，你不妨考虑考虑，若有看上的，尽管直说。”

至此，小桃一愣接一愣，几乎忘了来意，窘迫得脸羞红，忸怩答：“没有。”

姜玉姝昨晚没睡好，精神不济，疲惫道：“终身大事，急不得，你谨慎些，尽力挑个靠得住的人，白头偕老。”

“下去吧。”郭弘磊挥了挥手。

“是。”小桃屈膝，惯常低眉顺目，带上门，咬唇往家里走，忽而忧虑重重，忽而又觉得轻松，心乱如麻。

她走进院里时，林勤正坐在厢房门口擦拭马刀，两人照面一打：

“你怎么了？”林勤起身，诧异端详眼眶红肿的人。

小桃慌忙垂首，急中生智，含糊答：“雪天路滑，我、我不小心摔了一跤。”

“摔伤哪儿了？”林勤靠近，高大健壮，牢牢挡住去路。

小桃却只想躲起来，擦身而过，边走边说：“没摔伤。”

“嘿，那你哭什么？眼睛都肿了。”林勤纳闷不解，定定目送纤瘦背影，想追赶，却又止步。

与此同时。柴房内

一张宽大旧方桌，两把椅子，小夫妻对坐。

桌上摆着文房四宝，窗台上两盆藤蔓，兔笼搁在墙边，三只野兔忙碌咀嚼草料，咔嚓咯喳，窸窣作响。

寒冬阴天暮色深，昏暗中，郭弘磊余光一扫，打破寂静道：“天快黑了。”

“嗯。”姜玉姝头也没抬，伏案写写画画。

郭弘磊提醒道：“该掌灯了。你这样书写，伤眼睛。”

姜玉姝仍未抬头，“火折子在砚台旁边。”

“你在忙什么？”郭弘磊右臂一探，拿起火折子。

姜玉姝总不抬头，“安排明春的屯田事宜。”

“还早着呢。”郭弘磊知道对方在生气，却不知她为什么生气，试探着问：“难道小桃这阵子一直闹着要去长平？”

姜玉姝蘸了蘸墨，“不，今天她是头一回提。”

“从今往后，若再有这种事，不必与我商量，你做主处置即可。”郭弘磊左肩负伤，行动不便，慢慢拨弄火折子。

姜玉姝到底不忍心，搁笔道：“小心伤口裂开，我来吧。”她起身弯腰，伸手去够，捏住火折子一端，一扯，对方却未松开。＠无限好文，尽在晋江文学城

“松手，给我。”姜玉姝使劲，郭弘磊也使劲，默不作声。

两人比体力，她必输无疑。

“你做什么呢