番外二 别春芳
落日楼在东商之交，姽婳城则深藏于大东与北州之界、连绵高耸的乌山山脉之中。以主仆二人的脚程，至少也要七八日才能到达。 “七八日，足够皇朝未死的消息传到姹萝耳中了。”这一夜宿在客栈，昏黄烛火下，丰息撩起衣袖，让长安给他上药，“这粉玉膏倒是神奇，才用了两次，伤疤已经几不可见，是何药材做的？” “碎骨子轩给的东西，主子还是不知道为好，免得恶心。”长安顿了顿，低声道，“主子生得一身光洁莹润的好皮肤，是许多姑娘求都求不来的。就算有祛疤的药，皮开rou绽也是受罪。还望您顾惜自个儿，莫要轻易毁伤。” 丰息一手支颐，神色淡淡：“我这辈子的疼，都在三月里受过了——你有这心思，不如去问问碎骨子轩能不能去了你眼下两道印子，看着苦相，辜负了这样吉祥的名字。” 长安下意识地摸摸眼底，不知想起了什么，抿了抿唇，只是说：“刑堂选拔十不存一，成了影子也朝不保夕，长安已习惯少眠。这印子十一二岁便有的，不好去了。” 他摸着丰息指尖冰凉，知道是落水的遗症，便下楼去问店家借后厨。主子在雍京锦衣玉食养到十四，偏偏从进姽婳城的第一天，就直言喜欢他做的汤面，暖胃暖身，最适宜的。 热水冲进荤油煎的蛋，熬出浓白的汤底，面条也很快熟软，长安挑出一碗来，剩下的打算当做给伙计的答谢。正准备焯些青菜来搭配时，却听得楼上一阵桌椅翻倒的乱响，随后便是一声清咤。 “长安——！” 来袭之人正是姽婳城的清道夫，专门设来处置任务失败或是叛逃的姑娘。这个丰息也是轻狂，冀州皇朝没死，他非但不怕城主追究，还大摇大摆地准备回城。只不过是个没有内力的地杀，若不是忌惮他那个影子，哪用得着出动这么多弟兄。 为首者满怀轻视，率人破窗而入。丰息虽然没有如他想象的一般当场吓傻，但也无计可施，只能步步后退，被清道夫逼进角落。 “城主有令，丰息做事不利，不必再留。”为首者狞笑一声，“你的影子呢？怎么不叫他？我们今天要取你的头颅和他的皮，回去给城主做美人灯呢。” “那小子上次月比下手真他妈狠，待会儿你要看着我把他剥成一个血人。然后，就把你的漂亮脑袋灌满蜜蜡，封口时，你的眼睛还得会转。” 丰息死到临头，竟也跟着笑：“我都不急，你急什么？” 他出手如电，清道夫避无可避，便被一柄折扇刺穿了脖子。扇骨拧转，此人颈椎折断登时气绝！丰息一抖、一抛，尸身飞出，又砸倒一地尚来不及反应的杀手，这才唤人。 话未落地，长安腾空而来。他的剑比他的身法更快，眨眼间便结果了门边的三四人。余下的杀手只当是大意失荆州，算着己方仍倍于他二人，于是起身结阵又攻上来。 谁知丰息和长安虽是头回并肩对敌，却默契非常。丰息用扇之精准，堪称恐怖，奇袭要害道道致命，间或一记狠抽，正有影剑相迎。长安的剑不比太阿名贵，但铸铁寒兵重剑无锋，每每挥砍必有骨碎筋折，脏腑破碎。 他们两相配合又互为回护，便是对上全盛的杀阵都有胜算，何况清道夫首领已折，调度不灵，完全无从招架。 地面上汇成一条血腥的溪流，汩汩流向门边。那里倚着一把其貌不扬的伞，随着吸收的血液越来越多，伞骨竟自动张开来，伞面逐渐由洁白转向猩红，一朵朵地涌金莲飞速经历含苞、初绽、盛放，直到花团锦簇，艳丽非常。 最后一名清道夫倒下，丰息长出一口气，他的功夫来之不易，都是长安躲开千瞳监视偷偷教的，选了他从不离身的折扇作掩护，初次用于实战便威力惊人，也算不负两人的辛苦。满地死尸，他嫌恶地偏过头，正看见那诡艳的伞，长安一声轻呼，从来平板的嗓音此时满含惊喜。 “主子，花开十朵，血蛊已成！” 影子上前提起伞，吸了那么多的血，触手却并不黏腻，轻敲两下伞柄，翠竹的末端便爬出一只红豆大小的蛊虫，色如玛瑙，单看外表根本难以想象其来历之残忍。 丰息将它捧在手心细细端详，长安在旁解释：“以前跟主子讲过，每位地杀都有一把红魔伞，每杀一人，开地涌金莲一朵，第十朵里有一枚血蛊，伞主引蛊入体，即化为内力，成为可以修炼武功的天杀。姽婳城经阁的收藏浩如烟海，必然有能让主子满意的功法。” “天杀承接的任务虽更难，却有地杀求之不得的行动自由。雍州那边寻人月余不见踪影，过几日就要摆祭坛，明着是为您祈福，实则想就势向天下定了您的生死。主子了了此事便赶往雍州，正好打破他们的筹谋！” 丰息静静听着，并没有被他的兴奋感染，长安察觉到他的冷淡，以为是不喜自己失态，忙稳稳心神，小心地问道：“主子，可是还有什么疑虑？” 目光仍然聚焦在掌心，那蛊虫感受到伞主的气息，很是乖顺可爱，丰息道：“引蛊入体，它可是从此就活在我的体内？” “是。” “那么，”丰息看向长安，“我是为它修的功力，还是为我自己？” 长安迟疑了，斟酌着说：“修炼一途艰难，此法算是终南捷径。历代姽婳城杀手皆如此，只要宿主活着，蛊虫不会作乱。” 他本想说主子不必勉强，可丰息已下了决断：“罢了，至少在我活着时，此身能由得了自己。无力反抗的感觉，我受够了。” 客栈污秽不宜运功，主仆俩打扫了一番，赔了金叶子又再三道歉，店家竟还有些不好意思：“世道这么乱，小老儿也算有几分经历，有几个能做到这地步？上回见到像您二位这么客气的江湖儿女，还是在十几年前哩！” “那男的不起眼，那姑娘却漂亮，还有个和人很相称的名字，小老儿因此记了这些年。” “叫别……别春芳。” 只当是听了一耳朵故事，两人连夜出了城，在郊外的一处破庙里，长安护法，丰息啮破了指尖，让血蛊顺着伤口进入体内。 血蛊沿着经脉爬行，冲开一处处淤塞的关窍，为将来内力充盈作准备。这本该是经年累月的功夫，想要走捷径，自然要在一夜之间，承受相当于寻常武者数年甚至数十年累加的痛苦。丰息盘坐在满面尘灰和蛛网的观音像下，汗水和泪水不分彼此滚滚落下，温润面容疼得几近扭曲，就像祂在人间历劫的化身。 菩萨从没庇佑过他，止有一个主子，在他即将被绞杀之际，选择他做影仆的主子，会在意他的苦与乐。长安恨不能以身相替，却也知道有些劫难无人能助，只能自渡。总归，无论这株兰花要向何处绽放，他的剑永远会为其斩断沿途荆棘。 不知过去了多久，破庙里刮起一阵无根之风，残缺的经幡哗哗作响，满地经年厚积的枯叶随风而起，循着某一种玄奥的规律旋转、飞舞。风眼正是丰息端坐之处，反而一派宁静，唯发丝微动，宛然若仙。这是血蛊游走周身之后，安身丹田之中，到了释放内力的最后关头，长安在谨防门外异动的同时，将呼吸都压低到极致，唯恐打扰了他。 风息，幡定，叶落。 丰息两手掐成剑指，胸前运作，压于双膝。他睁开眼，目之所及纤毫毕现，听得见圆窗下，榴花的金蕊正沙沙地迎接夜访的蜜客，已然是沟通天地，身合自然之人了。 “长安，”他说，“你的心跳好响。” 乌山深处，姽婳之城。 山顶冠芳宫，一大早，两名绝杀领着四天杀、十一地杀以及一众候补媚者等在朱红大门外。这是议事的日子，既要决定谁来补上那昙花一现的丰息的位子，又要办例行的影仆月比，没了压在头顶上的那个长安，影子们一个个也是摩拳擦掌。 晚香站在队尾，悄悄地打了今早的第三个哈欠。她昨晚练调香练得太晚，却怎么都找不到想要的感觉。她入城不久，还没熟习那些杀人的媚功，影子也懦弱，补位怎么也轮不上她，因此只想快些熬过议事，让二月早早上场淘汰，一起回院里补眠去也。 眼皮不由自主地往下坠，险些歪倒之际，晚香嗅到一丝不同于胭脂水粉的味道，清冽而不失风情，纯净又勾人遐想，正是她孜孜以求又不得其法的。她不假思索地称赞了一句：“好香！”引得前头的姑娘们纷纷回过头来，晚香最怕的就是被瞩目，可她们的目光并没有在她身上停驻，而是一同转向了她的身后。 晚香随大流地回头，于是理解了她们眼中复杂至极的感情。 媚，不是矫揉造作，而是骨子里散发出来的流风余韵，是旁人情不自禁地想要靠近。 这种气质难得，并不拘雌雄，一旦出了这样的人物，便招人喜欢得很不讲道理。哪怕他是野心勃勃又极具威胁的同辈抑或后辈，倾慕之心也会像顽强的小芽，从提防、忌惮乃至嫉妒的岩缝里萌发。 从那片瑰丽的万紫千红回头看来，再到她们神情各异地扭过头去，丰息始终保持着温和的笑意，他无意与她们相争，并不是出于某种好男不跟女斗的居高临下——这世道认不认他是个男子还未可知——而是有些争斗，从一开始就是错的。 冠芳宫的大门就在这时敞开了，姑娘们迈着婀娜的步态，一路走过演武场，在长阶上依次排开。出于某种奇妙的心照不宣，她们让开了丰息身边的位置，于是宝座上的女子，便直直地望见了那一对主仆。 宣布选拔新地杀的话就在嘴边，姹萝不得已生生咽下，她本就性情乖戾，如何不恼。只听她冷笑一声，说：“刑风，你的刑堂不大得力了。完不成任务的地杀和影子不拉去填池，怎么还好端端的站在这里？” 站在她座旁的男子生得敦厚，只是脸上一道长疤截断了肌理，无论做什么表情都显得诡异，正是刑堂堂主刑风。他赔着笑脸道：“城主息怒，丰息公子情况比较特殊，属下也不太好决断。” “什么特殊？脸长得合你心意还是身子多生了些……” 眼看姹萝就要拈着酸口不择言，丰息拱手道：“城主，当初传给隐杀院的字条上写的是‘太阿息鸣’，您的千瞳最是灵通，应当知道皇朝的剑再未有过异动，因此丰息以为，这桩任务完成得很圆满。另外，丰息因缘际会，侥幸催动了血蛊，已经得了内力，按规矩便不再是地杀了，有红魔伞为证。” 长安上前两步，撑开魔伞，猩红伞面上十朵栩栩如生的地涌金莲映日生辉，惹来四下一阵惊呼。 “城主，按姽婳城的规矩，天杀生死不由您一人独断，还要听两位绝杀的意思，但凡有一人不同意，都不能取我性命。”丰息不卑不亢，“丰息斗胆，请教流光、月影两位姑娘如何想。” 左边列首一身墨绿劲装的冷面女子率先应声：“你上回用挂剑草救我一命，我自然不能恩将仇报。” 而与她相对的紫裙女子咯咯娇笑，告饶道：“城主呀，您可别给meimei出这样的难题了。姽婳城里哪个不知，我最喜欢漂亮的人儿了，我只叹丰息公子不肯赏光多去我那流光院坐坐，哪里舍得让他永远躺在那不见天日的池底呢？” 她涂着丹蔻的玉指点了点长安手中的伞，又柔着嗓子劝道：“一月之间三级连跳，这样的天才前所未见，正是城主的又一条得力臂膀呀。” “好、好、好。”姹萝被三人你一言我一语堵得无话可说，又不能堂而皇之践踏城规，眼中浮现厉色，“这等人物哪是我能使唤得动的，趁早将这城主之位也让与他坐罢！” 丰息显得很无奈，辩白道：“丰息并无此越俎代庖之心，况且城主更迭需经生死搏斗，且不说丰息尊敬城主，不愿与城主为敌，单就城主深不可测的功力，就不是我一个连内功心法都还未能选择的新晋天杀可以匹敌的。” “丰息爱好自由，不会常住城中，也绝不会拉拢势力，每月应当完成的任务，便通过就近的如玉轩取得。” 姹萝这才满意，扬声道：“真是坦荡，倒显得本城主狭隘了。吩咐经阁，丰息公子今日挑功法可千万要仔细帮衬着，莫让人家觉得是本城主卡扣着好东西不给呢。” 目的皆已达成，丰息行了个礼，翩然而去。三日后，一则消息在六州不胫而走，上苍感念雍王心诚，就在他为次子祭祖祈福之时，失踪月余的雍州二公子丰兰息竟奇迹般地回到了自己府中。 雍王欣慰至极，不久便加册其为永平君，许其开府建牙，是三位公子中头一份的荣宠。 “息主子当初答应城主的，都信守得很好。”跪在刑堂里，长安的嗓音还是不疾不徐，仿佛看不见周围罪奴受罚的惨状，“不知堂主今日拘了长安来此，所为何事？” 刑风站在他身前几步远，垂眸看他：“地杀晚香的影子二月来向城主告发，你和你的主子丰息有私情。这是姽婳城头一等的罪过，你可认罪？” 长安面不改色：“绝无此事。” “丰息是在你上一任主人死后第六天出现在乌云江上的，正好被你遇见，也捡回了你自己的一条命。姽婳城的主仆，一同出生入死，肌肤之亲都是常事。”刑风轻叹一声，“可是二月对城主说，上个月二十六，你在乌云江上，给丰息放了一个时辰的烟花。” “主子因着为往事伤怀，不爱过生辰，我幼时贫苦，没人为我记挂这些，便把我们相遇的三月廿六当作我们共同的生辰庆祝。”长安抬眼，冷冷说道：“那是我进姽婳城前家传的手艺，城主容得下栽赃构陷，却容不下一场烟花吗？” “姹萝她……唉，怪我。” 刑风最爱说“怪我”，好像只要有人愿意将所有的责任都揽到自己身上，所有的问题就都能迎刃而解。长安不关心他们的陈年官司，只想回隐杀院给主子张罗晚膳：“那么，我可以走了吗？” “不，奉城主之命，我要给你种噬心蛊——你能伴着他，护着他，却需一辈子受蛊虫啃噬。”刑风从袖中取出一只木匣，打开来，将那白玉似的美丽蛊虫呈现在长安面前，“一片冰心在玉壶，只是这样珍贵的东西，十有八九都太脆弱，都是要被世道碾碎的。” 他手握着别人的生杀去留，长疤截断的脸上，却满是追忆又悲哀的神情。玉蛊入心，长安倒了下去，他想着主子看中姽婳城无孔不入的千瞳，正在为兵不血刃地拿到城主的位置谋划，决不可因自己的一点一厢情愿乱事。有心可噬，才会痛，他揪着胸前的衣料发出隐忍的闷哼，甘之如饴地体会着那份妄念痛彻心扉的存在感。 刑风不自觉地将手按在自己的左胸，语带不忍：“长安呵，世上最难隐藏的便是爱恨。即使你三缄其口，也会从你的眼睛、你的气息、你的每一次拔剑和收剑，甚至擦亮燧石时手指的颤抖中，流泻出来。” “多久才回一次姽婳城，你就给我惹出这种事来！” 隐杀院里，丰息早得了信儿，刚补全的乌山江河图也顾不上研究，一见影子跨进正堂，便拍案斥道：“为什么不回来找我帮着周旋？姹萝说什么你都应，倘若她今天要的是你的命呢！” 他站起来快走几步，一把扯开了长安的衣襟，见着那片结实胸膛上妖异的花纹，便知道蛊咒已成，无力回天。长安微微低着头，鼻尖离今早他亲手扣上的束发玉环不过寸许，蛊虫因为那缕兰馨的靠近又开始作乱，他抿抿唇，突然想道：“主子长高了。” 丰息瞟见长安握紧的拳头，想起了方才姹萝迫不及待地派人来耀武扬威，真心一动，愈近愈痛，他突然拂袖转身，走进庭院里。 “愚笨不堪又生得凄苦，放在身边都嫌伤眼，怎敢肖想本公子倾心于你？” 长安习惯性地想要跟上，听到这话，又不知所措地止步，低声道：“是长安痴心妄想，但求主子仍允长安做您的影子，照顾主子，替主子做事。” 丰息闭上眼，无情之语越过屋檐传向该听的人耳中：“见你就烦，不许在跟前侍候。往日你做的那些活计，以后都由钟离替你。” 姹萝没高兴几日，便又开始夜夜惊梦。让她执意为难那对主仆的，是她被惨烈埋葬的爱恋；而让她难以安寝的，则是天性中敏锐的直觉。自从刑风中了色戒，她被迫在最渴望与恋人共沐爱河的年纪独守空闺，曾经姹萝恨不得将罪魁祸首挫骨扬灰，等自己坐上了蓝禾的位置，却又理解了她的胆战心惊。 无休止的倾轧和覆灭，这是一代代姽婳城主人的宿命。艳骨池里填满了同期的冤魂，她身上也不多这一桩罪孽，望着障子门上刑风守夜的侧影，姹萝下定了决心。 “从我第一次见你，我就知道会有这一日。”青石桥两端，分立着一红一黛两道丽影。姹萝眺望着远方节节败退的赤影卫，喝道：“吞千针的骗子！你的花言巧语能诳得那些小丫头们深信不疑，却蒙不过我的眼睛！” “若不是城主先向隐杀院发难，丰息并不会行此下策。”丰息摇摇头，“凡是要死人的事，都是天下第一大蠢事。” 姹萝尖声大笑，拔出了佩剑：“那太不幸了，你来到了天底下最愚蠢的地方，并将死在你眼中最蠢的人剑下！” 下一瞬，剑影如织，扇卷狂风！ 那边厢，长安率墨羽死士冲杀至冠芳宫北，经阁之下，此时各院杀手要么各自站队，要么还在观望，无人还有心思翻阅书简。空荡荡的门厅里，止有一人徘徊，看起来等候已久。 长安戒备地将重剑横在身前，一步步走近：“姹萝与息主子激战正酣，刑堂主为何不去助她一臂之力，反而在此？” “你呢？你又为什么在这里？”刑风平静道：“就像你了解丰息公子，我也太了解姹萝了——这一战，她必输无疑。” 抛下一句“随我来”，刑风便自顾转身走向经阁深处，长安稍一犹豫，便吩咐死士严守大门，快步跟上。在多宝格上某个不起眼的角落，刑风将一只甜白釉绘粉杏双耳瓶旋转半圈，平整无缝的地面便轰然下沉，显出条窄而陡的石阶，延伸向一片昏晦。刑风又从满架珍奇中挑出一颗夜明珠，交给了长安，示意自己绝无暗算之心。 刑风率先迈步，不用照明都走得稳当，显然是对这里无比熟悉。长安亦步亦趋，片刻后，他见到了这一方密室的全貌。不同于钟离爱看的那些传奇话本，这里没有绝世秘籍，也没有连城异宝，有的只是和外面一般无二的一个个书橱，里面摆着的书册中，最厚也厚不过外面一本最平庸的心法。 刑风走到一个刻着“影”字的书橱前，这里摆着的甚至连书册都称不上，只是一沓沓薄而脆的纸。他翻找的动作很快，不一会儿便抽出了一张泛黄的单页，凝眸细看，不由笑道：“欢，是个好名字，只是托生在谢氏，便不妙了。当年丰息公子挑你做影子时，说是想讨个平平安安的好口彩，若你用的是原名，可就没有这一段因缘了。” “若没有这个名字，我根本不会来到姽婳城。”长安冷冷答道，“十三年前乌城谢家一夜灭门，我在死尸堆下侥幸留得一口气在，还要感谢刑堂主一声姹萝，教一个年幼的家仆之子知道该向何人寻仇。” “原来是家生子，怪不得谢家族谱上没有你，今日情形，足可称得上报应不爽。”刑风愕然之后，苦笑着叹道，“可是她本不叫姹萝，与你的名字倒是很像——她叫别春芳，进姽婳城的那一年，碧空十里杏花压枝，她美得像一幅画一样。” “举世皆知冠芳宫，可经阁才是姽婳城的本相——踩着深埋地底的过往和良知，为道貌岸然的权贵卖命，还要承载世人无穷无尽的意yin。” 姹萝至死都是美的，只是平日满面讥诮和阴郁，让人总是先注意到她的刻薄，才可能意识到她的艳色。丰息武功进境之速，已不会再让折扇染血。他打出的真气避开了她的要害，真正杀死她的，是她始终没有出现的心上人。 姹萝纵身跃下青石桥的那一刻，桥边倒悬的无数红魔伞似有所感，也随她坠入深涧，支离艳骨溅新血，像一场纷纷扬扬的杏雨。 长安赶到时，丰息仍伫立在冠芳宫前。听到他的脚步声，姽婳城的新主人侧首看来，神色是与年纪相符，却极少出现在雍州二公子脸上的怅惘和脆弱。在早已习惯的蛊噬之外，长安又感到一种难以忍受的心痛。 这种痛楚使他短暂地忘记了某些禁忌，就在他的手即将触及少年公子单薄的肩膀时，丰息如梦初醒，像从前无数次一样转身离去，发梢掠过手指，轻得像错觉。 别了春芳菲，还有三时景。 谢了相见欢，始信别离苦。 也许每个人都有一个永不回头的春天，有人一生只活那一个春天，更多人留恋逝水，也只能被推着前行。 爱也没用，没用也爱。