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    推搡搡将她带到中间，“你现在不止合作翻译，还是吴先生的秘书，理应站这儿。”

经理转头邀功，cao一口生疏的广东话，“吴先生，你讲对不对？”

吴祖清笑笑不响，虚揽文苓的臂膀。

正对面，记者调整固定架上最新式的徕卡旁轴相机，按下快门。镁光灯闪烁，冒出些许青烟。

是酒会出现过的那位记者，就职于商业报刊，听旁人说姓路。天阴雾浓，仍闷热。他汗流浃背，豆大的汗珠一颗颗沿鬓角坠。

吴祖清差人按广东的规矩给记者们发利是（红包），利是封到小路手里，多嘱咐了一句，“辛苦哥儿，稍后得空的话来雨花楼消消暑、听听曲可好？”

路记者稀里糊涂地应下了。

纱厂开业，吴祖清宴请在沪上结交的各路人士，以江浙商会的人为主。商会众人合计，包下雨花楼，请髦儿戏台班。是谓数月来风波不断，借以喜事欢聚娱乐。[23]

实际就是一帮富贵老爷名正言顺顶风找乐子，还各自做局请了相好的倌人。[24]

吴祖清默许了，老爷们当他角儿小，不敢得罪。按风俗，这样的场合不宜妻妾、闺秀小姐出席，文苓不便同往，还戏谑：“不然我出大洋请位红倌人出局，免得你吴先生面上无光。”

“听闻做倌人起码花百千洋钱，文小姐还是不要破费了。”

到雨花楼，李会长的人送来贺贴，称老爷为公事困于吴淞，来不了，请吴先生见谅。吴祖清道无妨，转头请副会长孙董事点戏。堂戏起唱，开场，再是等两出吉利戏。

商会的人想得周到，晓得吴先生没相好，还请了一位清倌meimei予他作陪。吴祖清请其吃瓜子果脯，meimei倒还请他吃烟。闲谈两句，吴祖清果觉无味，也就装作入迷听戏了。

还来了些裙带青年，这位少爷那位公子哥儿，兴洋派作风，不爱逛堂子爱去舞厅，陪伴身侧的是舞女。

场面不东不西，说喜气却更邪靡。赶来的路记者仿佛误入怪诞之地，昏头转向，不知镜头对准哪边。

戏听罢，开筵上桌。路记者寻到先前给利是的人，悄声问：“请问让我来是做什么的？”

那人将他拉到角落，“见着了吧？你回去好生写篇报道。”

“写什么？”

“见着什么写什么呀！”

路记者又稀里糊涂地回去了，琢磨再三，还是起稿批判。管他阴谋阳谋，眼见为实，有机会揭露这些富贵闲人的丑事，不写白不写！

是日，文章刊于，出现的人物作化名。可不知何故，他主批的对象明明那帮老爷，登上报纸竟成了全力炮轰吴先生。什么借兴实业之机，到沪上大兴腐败风气，甚至意指其出身名门，是个只会撒钱的纨绔。

吴蓓蒂在报上读到这么一段，颇为惊骇。二哥在男女关系上确倾向西洋做派，但绝非狎妓、吸大烟等末流之辈。

此事影响非同小可，吴蓓蒂不敢到二哥面前询问。女孩们见面时论起，蒲郁道：“既是化名，怎么确定说的是你二哥？”

吴蓓蒂将报纸找出来给她们看，“什么化名！‘前朝重臣’、‘洋务运动’，就差把我太爷爷的爵位搬出来了！何况还提及纱厂，除了二哥能指谁？”

施如令这才回神似的，“哗，原来蓓蒂你太爷爷这等厉害。”

“太爷爷是太爷爷，我们是我们，旧事莫要提了。”

蒲郁道：“你不要往心里去，且信你二哥。这等捏造之事，只会令那记者成为笑谈。”

施如令幽幽道：“看吧，不管什么事，上等人那是摘得干干净净，我们庶民只能成为笑谈。”

吴蓓蒂一愣，惊讶道：“阿令？……”

蒲郁充满歉意道：“阿令心里不舒坦，我代她赔罪。”

“阿令怎么了？”

施如令不语，蒲郁也没法告知，左右只得暗示阿令腹痛。吴蓓蒂心领意会，还让何妈去包些舒缓的药给她。

施如令毕竟是施如令，消沉一阵儿，重新振作起来。不可不说有朋友们的功劳，蓓蒂、小郁之外，还有上回义演结识几位朋友。

其中两位男孩子来自圣约翰大学，一位女孩子就读于中西女中。三人青梅竹马，此前同往英国游学，迷上了莎士比亚古典戏剧。回国后，他们成立了业余剧社，研习古今文学、戏剧，也研究相机。

他们收到施如令的信件，一回二往熟络了。他们欣赏她于戏剧的见地与热情，倾情相邀入社。同入社的还有蓓蒂。一整个暑假，他们沉浸在戏剧社——时而是你家时而是我家，剧本涂涂改改，还有淘气的俏皮对话。

蒲郁去观摩过排演，在客人面前玲珑的她，在他们面前却说不上什么话。她没多余的精力学这些了，也就不再去讨寂寞。

“你研习的，在高等学府里叫社会学、哲学。我们小郁也知道许多的。”吴祖清如此道。

蒲郁来吴宅的频率不算勤；吴祖清到张记就更少了，有时一月也不去一趟。他们写信，文苓负责传递。

文苓还戏称，桥梁来桥梁去的，原是设计我做你们的桥梁。

蒲郁心中有愧，问二哥她几时能起作用，问出来又道自己急躁了，不问了。

吴祖清没表态，望着窗景似是而非道：“入秋了。”

报纸的檄文坏了吴祖清的名声，坏在庶民眼中——实际多添一道茶余饭后的谈资，并不真的上心，也无法上心。却好在孙董事心里，那檄文其实是李会长针对他设计的，吴祖清替他承了下来。

本来江浙商会重理与青帮勾连的账目，发现有人贪污大笔款项，这等事只能是位高者为之。李会长与孙董事闹得人仰马翻，青帮也出面了，大有盖过不提之意。二人联手将罪名推及前任会长头上，暗地里仍在角力。

谁不知老冯奉行中庸之道——在大部分人眼里即是优柔寡断，譬如高教授一案，设计高教授背负罪名，还将高教授保出狱。老冯做不出贪污之事，就算做了定是受青帮老板指使。

总归是青帮的烂账。青帮分派系，商会里分派系，各有笼络。明眼人看得出，李会长背靠南爷。当下因太子爷暴毙一案，陆俭安为肃清内部，重提此案，南爷成了众矢之的。

不同以往派系间的小打小闹，南爷同陆俭安彻底结下梁子。丢面子，还是连命也丢了，要看南爷最终怎么选。

“老冯下台后，我们商会人心皆散啰。”孙董事以茶盖拂茶，呷了一口。

“还有孙董啊，我们后辈皆仰仗你。”吴祖清拱手道。

“嗬，你把李会长置于何处？”孙董事晙他一眼，转而笑起来，“老李这步棋还是走险了，不该低估你。”

李孙之争跃于台面，商会众人各投